Это туристическое направление только зарождается на Алтае, но уже по первым шагам можно сказать, что его ждет большое будущее. На территории Алтая расположено три заповедника и множество заказников, особо охраняемых территорий, есть зоны покоя и природные парки. Восточная часть бассейна Телецкого озера занята Алтайским государственным заповедником, основанным в 1932 году. На площади около 870 тыс. га чередуются различные ландшафты и природные зоны; перепад высот от поверхности Телецкого озера до пиков Шапшальского хребта составляет более 3000 метров. Здесь сохраняются 70 видов млекопитающих и более 300 видов птиц. В районе горы Белуха для охраны и изучения уникальных мест в 1991 году был организован заповедник "Катунский". Территория заповедника 150 000 га; в его пределах лежат высокогорья с крупными ледниками, снежниками и каменными россыпями, тундра, альпийские и субальпийские луга, 135 озер. Здесь насчитывается 665 видов растений, из которых многие занесены в Красную книгу России, 52 вида млекопитающих, 155 видов птиц, в том числе внесенный в Красную книгу РФ снежный барс. В 1998 году "Катунский" стал частью Всемирного природного наследия ЮНЕСКО в составе единого объекта "Алтай v золотые горы", в 2000 году получил статус биосферного. Заповедник "Тигирекский" в Горном Чарыше создан в 1999 г. для сохранения биологического разнообразия типичной для Западного Алтая черневой тайги, среднегорья и высокогорья.
Во всех заповедниках разрабатываются экологические маршруты и тропы, путешествие по которым входит в программы некоторых туров, часто совмещаясь с фотоохотой. Нетронутые уголки природы, тщательно охраняемые от воздействия человека и техники, обещают посетителям возможность общения с действительно живой природой, наблюдения животных в естественных условиях обитания, исследования уникальных растительных сообществ.




